Dororo e Hyakkimaru – il manga verso la conclusione

Dororo e Hyakkimaru – La Leggenda (Dororo to Hyakkimaru Den) si sta avviando verso la conclusione.

Attraverso Twitter Satoshi Shiki, autore della serie manga ispirata al classico Dororo del dio dei manga Osamu Tezuka anche noto per L’Attacco dei Giganti Before the Fall, ha infatti dichiarato che la sua opera è entrata nell’arco narrativo finale con il capitolo pubblicato il 19 Maggio 2021 sul numero 7 del mensile Champion RED edito da Akita Shoten.

Aspettiamo quindi la data della conclusione.

In Giappone Dororo e Hyakkimaru – La Leggenda è in corso di serializzazione dal 19 Ottobre 2018 sulla rivista Champion RED di Akita Shoten.

Il volume 5 uscirà il 19 Luglio.

In Italia è in corso di pubblicazione per Planet Manga. 

 

Fonte: 

https://www.mangaforever.net/722759/dororo-e-hyakkimaru-il-manga-verso-la-conclusione

Yunagi no machi, sakura no kuni: Recensione

Il 6 agosto, è una data che in Italia probabilmente dice poco, eppure non dovrebbe essere così. In Giappone di certo verrà ricordata per sempre.

Il mattino del 6 agosto 1945, l'Aeronautica militare statunitense lanciò la bomba atomica "Little Boy" sulla città giapponese di Hiroshima, seguita tre giorni dopo dal lancio dell'ordigno "Fat Man" su Nagasaki. Il numero di vittime dirette è stimato da 100.000 a 200.000, la maggior parte delle quali civili. Per la gravità dei danni diretti ed indiretti, e del fatto che si è trattato del primo utilizzo in guerra di tale arma, l'attacco atomico viene considerato fra gli episodi bellici più significativi dell'intera storia dell'umanità (Wikipedia).

L'articolo che segue l'ho preso dal sito http://animeclick.lycos.it/. Quando l'ho letto mi sono emozionata, così ho deciso di riportarlo anche nel mio blog. Un Grazie a tutto lo staff di Animeclick per l'ottimo lavoro che svolgono... ^__^

"...La prima volta che ho incrociato questo manga era più di un anno fa. Facevo casualmente le mie ricerche su Internet quando, capitato sul sito del Japan Media Arts Festival mi sono messo a dare un'occhiata ai manga premiati negli ultimi 10 anni. Era il 2004, lo stesso anno della pubblicazione, quando l'autrice Kouno Fumiyo, nata a Hiroshima nel 1968, ricevette il gran premio per l'opera della sua vita, una narrazione densa concentrata in poco meno di un centinaio di pagine. Le prime cose che catturarono la mia attenzione furono il titolo, stranamente lungo per un manga e velatamente poetico (leggendo poi, direi completamente poetico), e l'immagine di copertina, acquerellata e dal tratto delicato. Leggendone la sinossi, Yunagi no machi, sakura no kuni, letteralmente La città della quiete serale, il paese dei fiori di ciliegio (riferimento ad Hiroshima ed al Giappone, ovviamente), voleva essere una rappresentazione a livello molto più personale che storica o storiografica delle vicende post-belliche. L'autrice, pur non appartenendo alla generazione dei figli e nipoti degli hibakusha, termine che indica i sopravvissuti all'esplosione nucleare (spesso trattati con diffidenza e disprezzo, allontanati dalla vita civile e schiavi di una memoria che si è anche cercato di marginalizzare), ha cercato, riuscendoci ottimamente, di dare un quadro familiare di lungo periodo attraverso tre generazioni: genitori e figli testimoni della tragedia, e nipoti e figli depositari anche del pregiudizio della anormalità. All'epoca mi dicevo che una storia del genere, lontana mille miglia da quelle che di solito ammorbano le fumetterie, avrebbe ricevuto l'attenzione forse di una qualche casa editrice nostrana che svolge seriamente il suo lavoro, ma ad oggi sembra che se ne sia accorto solo qualche sparuto mangofilo che ha avuto modo di leggerne una traduzione inglese o di comprare, come ha fatto il sottoscritto, l'edizione americana della Last Gasp.

Sia per livello narrativo che per stile artistico, l’autrice appaga pienamente la mia voracità di lettore scafato: il tratto particolare, spesso incerto, la scelta di non utilizzare retini e fare tutto con le sole chine e con una semplicità piacevole allo sguardo, la storia che prosegue senza intoppi, con inquadrature mai inopportune, riquadri bianchi di sole parole che pesano come un macigno e lasciano interdetti, una felicità che se può esistere (non è una cosa dovuta, non in questo caso) raccoglie i suoi frutti solo ad una distanza temporale adeguata alla sedimentazione della memoria, quando quello che si è stati non condiziona quello che si vuole diventare (questo era precluso a molti sopravvissuti che hanno vissuto le loro esistenze con l'eterna paura delle conseguenze delle radiazioni sulla loro salute). Per questo la storia segue tre tempi: la quiete, che si vorrebbe prolungata indefinitivamente per afferrare quei lembi di felicità che i ricordi non permettono di stringere saldamente nelle mani, e i fiori di ciliegio, che rappresentano sia la bellezza della vita presente (quella bellezza che nella quiete veniva oscurata dalle immagini del passato) che la volontà di andare avanti e di aspettarsi che le cose cambino…Penso che alcune delle cose raccontate siano ovviamente non pienamente comprensibili. Nonostante questo, l'autrice, per le sua capacità di trasformare le proprie sensazioni relative a qualcosa che non ha interessato direttamente la propria esistenza (anche se mentre e dopo aver disegnato questo manga è entrata pienamente a far parte di quel passato) in uno spaccato credibile di tali esperienze, grazie alle ricerche e alle informazioni raccolte, è stata in grado di fare quel salto di qualità che rende il suo racconto leggero e non eccessivamente fumoso.

Yunagi è la quiete serale, quando il vento smette di soffiare e sembra che tutto rimanga eternamente così com'è. Nella storia che apre il manga, yunagi è lo stallo, la bolla di normalità nella vita della famiglia Hirano o, per meglio dire, di quel che resta della famiglia Hirano. E' il 1955, sono trascorsi 10 anni dall'esplosione della bomba che ha quasi completamente distrutto la città di Hiroshima insieme alle vite di centinaia di migliaia di persone. I sopravvissuti cercano di portare avanti un'esistenza al limite tra una normalità che non gli è concessa e un passato di morte che non li abbandona. I marchi del disastro, quando non fisici, erano soprattutto mentali: l'isolamento, la paura di un lento marcire (l’effetto peggiore delle radiazioni), le persone che anche a distanza di anni continuano a morire, cercare una ragione della propria sopravvivenza…Hirano Minami è una donna di 23 anni che come tanti, troppi altri, ha perso parte della sua famiglia (il padre Tenma e le sorelle Midori e Kasumi) ma sembra aver accettato la sua nuova condizione pur sentendo che quella esperienza non le permetterà mai di essere veramente felice. E' una persona che non è morta, ma non trova neanche un significato al perché non lo sia. Quello suo e della madre Fujimi è uno stato di povertà dignitosa. Abitano una casa misera in una baraccopoli e cercano di risparmiare per poter andare a trovare il fratello Asahi, mandato a vivere dai parenti, lontano dalla contaminazione. Il loro mondo familiare è racchiuso in una stanza con il tetto che perde, la madre fa piccoli lavori come sarta, lei è impiegata e, per quanto non le sia immaginabile un futuro, innamorata. La sua vicenda personale è suddivisibile in tre momenti: la bella scena in cui lei riceve un paio di zori (ciabatte infradito) e il fazzoletto ricamato dal collega Uchikoshi; il momento in cui, presso il ponte Nishi heiwa-ohashi, un istante di felicità la riporta indietro al 6 di agosto ("Ogni volta che penso di essere felice e vedo qualcosa di bello, ricordo ogni cosa… della mia amata città, delle persone. E vengo riportata al giorno in cui ho perso tutto. Una voce mi dice: Non appartieni più a questo mondo"); e infine il momento in cui la quiete si estingue e resta il desiderio, l'ultimo, di sopravvivere ancora.

Sakura sono i fiori di ciliegio, l'espressione della bellezza e della transitorietà, ma qui forse rappresentano più propriamente lo sguardo al futuro, cercando di avere sempre ben in mente il passato. La prima storia si svolge nel 1987 nel distretto di Nakano a Tokyo. La protagonista è Ishikawa Nanami, da tutti chiamata Goemon (da Ishikawa Goemon, una sorta di Robin Hood giapponese del XVI secolo) probabilmente anche per il suo caratteraccio. Il padre è quell'Asahi, fratello di Minami, che era andato a vivere dai parenti assumendone il cognome, la nonna è Hirano Fujimi. Quindi Nanami è una hibakusha di seconda generazione, solo non vive il peso di un'etichetta che gli altri potrebbero facilmente dargli. Seguiamo la prima parte di una giornata tipo di Nanami (ritorno da scuola, a casa da sola, baseball) e poi un'escursione con l'amica Tone Toko per andare a trovare il fratello Nagio in ospedale, portando con sé un bel regalo e una scena abbastanza divertente. La seconda parte di Sakura no kuni rende completa quella ricerca di felicità che era rimasta sospesa in Yunagi no machi. E' il 2004, 17 anni dopo le due amiche si incontrano di nuovo. Nanami segue il padre fino ad Hiroshima, e Toko si propone di accompagnarla. Il legame tra le due si era sciolto quasi per la necessità di Nanami di non avere più ricordi della sua infanzia, della morte della madre e della nonna ("Vorrei non averla incontrata. I suoi vestiti, i suoi capelli… emanano l'odore del nostro vecchio quartiere con le sue strade circondate da ciliegi"). Molto poco casualmente le loro strade si sono incrociate per motivi paralleli: Nanami, seguendo il padre, ripercorre le tappe della sua famiglia, Toko vuole poter accettare di avere un destino comune con Nagio, anche contravvenendo ai genitori. La Kouno ha reso molto bene la sovrapposizione tra la situazione del presente-raccontato con il passato, tra la condizione di Nagio e Toko (solamente accennata e sintetizzata in una lettera) con quella di Asahi e Kyoka (la madre di Nagio e Nanami). Il passaggio avviene in due tavole molto belle: una raffigura il padre seduto in una zona erbosa vicino a un fiume nella stessa zona in cui sorgeva la baraccopoli, nella seconda tavola. Poi i pezzi sparsi della lettera strappata che rimandano alla pioggia leggera di fiori di ciliegio nella quale i genitori di Nanami decisero di condividere la loro esistenza ("In qualche modo, mi sembra di ricordare quelle scene. Da prima che nascessi, ero lì ad osservarli. Guardando quei due, decisi che sarei nata da loro. Ne sono certa").
Naturalmente in tutto il manga non mancano le scene divertenti, anzi. Dalla visita di Uchikoshi a casa di Minami, il fazzoletto, gli zori, al viaggio di Nanami con pignatta in testa al fratello e disperazione del padre perché a 28 anni lei non ha ancora mai avuto un appuntamento. Un manga che merita tantissimo, costruito con molta intelligenza e senza eccessi (a parte la pignatta, ma è un eccesso che si addice).

Fonti: Wikipedia, Shoujo Manga Outline (per le immagini),

http://animeclick.lycos.it/notizia.php?id=19664

Cuore di... Menta

Cuore di menta (ミントな僕ら, Mint na bokura) è un manga per ragazze (shoujo) scritto e disegnato dalla bravissima Wataru Yoshizumi.

Il primo episodio di "Mint na Bokura", questo il suo nome originale, esce in Giappone sulla rivista "Ribon" della Shueisha nel giugno del 1997, seguito dagli altri capitoli mensili.

Usciti i primi cinque, il successo è tale che la "Ribon" decide di pubblicare anche "Minto na Bokura" in b/n a volumi sulla testata "Ribon Mascot Comics": ogni tankobon è formato da 200 per un totale di cinque capitoli.

La storia prosegue sia mensilmente sulla rivista "Ribon" sia per volumi.

In totale i capitoli sono trenta per un totale di 6 tankobon usciti da giugno 1997 a febbraio 2000. L'unico lato negativo è che non ne mai stata decisa una trasportazione animata, peccato perché la storia è davvero molto bella!

In Italia è stato pubblicato nel giugno 2001, in 12 volumi, dalla Planet Manga sulla collana Manga Love. (Essendo il manga originale composto di sei volumetti, ogni numero italiano corrisponde alla metà di un volume giapponese, per capirci... il famoso formato "sottiletta" che noi tanto amiamo....). Se non altro almeno il senso di lettura è rimasto alla giapponese... (da destra verso sinistra... ^-^)

Purtroppo, pare per volere dell'autrice (ma io non ne sono affatto convinta) non sono stati tradotti i Free Talk, ovvero quei siparietti che si trovano a lato di alcune tavole in cui, di solito, le autrici parlano del più e del meno. E' un vero peccato, perchè spesso svelano alcuni segreti della lavorazione del manga (o dell'anime, quando questo esiste).

Una piccola curiosità riguardo al titolo, Mint na bokura. Può avere due traduzioni differenti: Letteralmente "Siamo come menta", ma può essere anche interpretato come "Noi siamo frizzanti".

La storia gira attorno a due gemelli di 13 anni, Noel (letteralmente "Noeru", che è un maschio) e Maria (una femmina) Minamino. I due fratelli (che tra l'altro sono cugini di Akane, protagonista di "Solamente tu", altro manga della sensei Yoshizumi. In pratica il padre dei gemelli Minamino è il gemello del padre di Akane Kurihara) sono molto legati tra loro ed assolutamente identici tanto che è quasi impossibile distinguerli (se non fosse per i capelli). Affiatatissimi sin da piccoli, frequentano la stessa scuola. Ma un giorno, mentre Noel ed il padre sono in vacanza alle Hawaii, Maria, rimasta a casa per partecipare ai tornei estivi di pallacanestro, si iscrive all'istituto Morinomiya per seguire il ragazzo di cui si è innamorata: Kazuaki Hirobe (l'allenatore di basket della scuola)… La madre, al ritorno di Noel e del padre, informa i familiari dell'accaduto, aggiungendo il motivo che ha spinto la figlia a fare questa scelta... Maria sta vivendo il suo primo amore... si è presa una cotta per un ragazzo più grande!

Noel è scioccato dalla notizia, appurata dalla madre: non riesce ad accettare in nessun modo l'idea che la sorella voglia separarsi da lui, ed il solo pensiero di non vedere più Maria, lo manda nel panico... per questo, credendo che Maria appartenga solo a lui, incita il padre ad iscrivere anche lui al Morinomiya. E questo accade, anche se con un piccolo problema: l'unico posto rimasto libero è nel dormitorio femminile! 

Come risolvere il problema? Semplice: travestendosi da ragazza!! Noel, pur di persuadere la sorella a tornare nella vecchia scuola, fa la scelta più assurda... una bella parrucca, un cerchietto per fissarla ed il gioco è fatto: Noel in questo modo riesce ad iscriversi all'istituto, con l'aiuto della preside ovviamente.

Come compagna di stanza gli tocca la bella ma poco socievole Miyu Makimura… una ragazzina piuttosto misteriosa e solitaria, che usa uscire di notte dal dormitorio scolastico, di nascosto.

Nel tentativo di scoprire chi sia il ragazzo di cui la gemella è innamorata (Noel sa solo che è nel club di basket, ma fa presto a scoprire che si tratta proprio dell'allenatore!), il nostro eroe fa amicizia con Sasa Riuuji, uno studente suo coetaneo.

Inutile dire che il ragazzo si troverà coinvolto in tutta una serie di pasticci e malintesi, primi tra tutti l'infatuazione per lui da parte di Sasa, membro del club di basket (che lo crede ovviamente una ragazza), e l'amicizia per la propria compagna di stanza, Miyu, della quale finirà per innamorarsi...

Grazie a Sasa, Noel si iscrive al club di basket, lo stesso club cui è iscritta Maria, per stare meglio appiccicato alla sorella. E, sempre per romperle le uova nel paniere, una domenica d'uscita cui partecipano tutti i membri del club di basket, Noel fa in modo che Maria non possa mai stare da sola con Hirobe… causando una crisi di pianto da parte della ragazza.

Questo lo colpisce e decide di non interferire più… ma ecco che, mentre vaga senza meta, vede Miyu con un uomo di mezz'età! Che sia vero quel che dicono di lei a scuola (cioè, che la ragazza intraprende "strane relazioni" con adulti), oppure quell'uomo è soltanto un parente?

Noel viene a sapere che a Sasa piace pescare, così, si offre di pescare con lui. I due si divertono parecchio, ed il fatto che diventino buoni amici fa nascere le solite voci a scuola: Noel e Sasa sono una coppia? Maria avverte il gemello dei pettegolezzi che lo riguardano, ma Noel ribatte che a lui piace davvero Sasa (come amico -ndr) e perciò non ha intenzione di rinunciare alla sua amicizia a causa di stupide dicerie (anche perché a discorrere con le femminucce si annoia a morte, e Sasa è l'unico con cui può parlare, visto che Maria lo evita!).

Peccato però che Sasa la pensi diversamente: non esita infatti a dichiararsi al povero Noel, dopo averlo *baciato*, all'improvviso, all'interno di una di quelle cabine che fanno le foto automatiche^^.

Noel, shockato, cerca di spiegare a Sasa che non possono stare insieme (ma non può dirgli il perché!), e che preferirebbe che rimanessero buoni amici. Sasa ovviamente ci rimane male, e Noel, sinceramente dispiaciuto per l'amico, finisce col confessargli tutta la verità, cioè che lui è un *ragazzo*. Il povero Sasa, superato lo shock iniziale, decide di reggere il gioco all'amico.

Maria, intanto, trova il coraggio per dichiararsi al suo amato Hirobe, ma ahimè scopre che è già fidanzato, anche se il rapporto con la ragazza non sta andando molto bene a causa della lontananza. Maria allora gli rivela il proprio amore e gli chiede di tenerla in considerazione come possibile candidata se le cose dovessero andare male con l'attuale fidanzata...

Intanto Miyu sembra interessarsi a Sasa, e Noel approfitta della conversazione per chiederle chi fosse l'uomo con cui l'aveva vista a passeggio. La ragazza gli dice che si trattava di suo padre, e Noel così si tranquillizza.

Ma più tardi, sfogliando un album di foto dell'amica, vi trova le foto di famiglia e scopre che il padre di Miyu non è affatto l'uomo con cui l'aveva vista! Noel si scopre così piuttosto preoccupato per Miyu: si sta forse innamorando di lei?

La vita scolastica dei protagonisti prosegue... la squadra maschile di basket del Morinomiya deve affrontare una partita contro l'istituto Hino, il cui capitano è nientemeno che il fratello minore di Hirobe, Yoshiaki. Il ragazzo si presenta a Maria e le chiede immediatamente di mettersi con lui... e lei, alla fine della partita, accetta più che volentieri [alla faccia della velocità!! U_U], suscitando il disappunto del povero Noel. I due iniziano a uscire insieme ed organizzano una visita all'acquario Shinagawa alla quale si aggregano anche Sasa e Noel, che non perde di vista la sorella. Approfittando però di un momento di distrazione del "fratello guardiano", Yoshiaki e Maria si allontanano per stare un po' da soli, e una volta riunitisi al gruppo, Yoshiaki saluta la fidanzatina con un bacio, sotto gli occhi esterrefatti di Noel.

Il giorno dopo Hirobe confessa a Maria di aver parlato di lei al fratello che da quel giorno si è sempre interessato a sapere cosa facesse la ragazza, innamorandosene ancora prima di conoscerla. Noel intanto decide di dare il proprio benestare alla relazione tra Maria e Yoshiaki, sfogandosi poi con Sasa. Maria è sempre più al settimo cielo e chiede a Noel se non abbia voglia di tornare alla loro vecchia scuola (avendo infatti rinunciato a Hirobe, non c'è più motivo di restare al Morinomiya), ma Noel rifuta, non vuole perdere il suo buon amico Sasa e la ragazza di cui si sta innamorando, la sua conquilina di stanza Miyu... Si avvicinano le vacanze e i due gemelli decidono di organizzare una gita nella loro casa di campagna insieme a Yoshiaki e Sasa (ovviamente Noel vestirà panni femminili). Prima di partire, durante una passeggiata con Sasa, i due incontrano Miyu in compagnia dell'uomo con cui Noel l'aveva vista tempo prima, il quale si rivela essere il padre di Sasa.

L'uomo spiega al figlio che Miyu è la figlia che ha avuto dal suo precedente matrimonio. Noel lascia quindi i 3 a parlare da soli. Più tardi Miyu gli racconta tutta la storia: sua madre e quella di Sasa sono infatti sorelle, e dopo la morte del vero padre di Ryuji, il sig. Sasa si era innamorato della cognata in un momento di crisi del proprio matrimonio dovuto agli impegni lavorativi della moglie. Da allora la madre di Miyu non aveva più voluto aver niente a che fare con la sorella, ma Miyu desiderava conoscere il padre. Noel è un pò geloso perchè crede che Miyu sia interessata a Sasa, ma la ragazza conferma il suo unico interesse come sorella. Noel si rende conto allora di essersi veramente innamorato di lei, ma c'è un problema: Miyu lo crede una ragazza!!

Arrivano finalmente le tanto attese vacanze estive, durante le quali decide di frequentare Miyu come "amica". I due gemelli tornano quindi a casa dove Noel può finalmente tornare ad essere un ragazzo, ma un giorno, proprio mentre veste panni maschili, incontra casualmente Miyu in una libreria, che lo riconosce.

Non sapendo cos'altro fare, il povero Noel si spaccia per Toru Kurihara, fantomatico cugino di Noel e Maria, riuscendo a trarsi di impaccio. Nei panni di Noel-femmina, il ragazzo telefona poi a Miyu e riesce a organizzare un'uscita a 4: lui, Miyu, Maria (nei panni di Noel) e Sasa si recano quindi a pescare e la giornata procede a meraviglia, tanto che Noel/Toru riesce a strappare a Miyu la promessa che potranno uscire da soli.

Tornato a casa, Noel riceve la telefonata del suo ex-compagno di scuola Daisuke Sakurai che invita i due gemelli ad una rimpatriata tra amici, a cui partecipa anche Karin. Durante l'incontro, Daisuke e Karin, da sempre innamorati rispettivamente di Maria e Noel, scoprono che i due hanno trovato l'amore nella nuova scuola. Ma Karin è ben decisa a non cedere a nessun'altra il suo Noel... Iniziano le selezioni estive per il campionato di basket. In palestra Noel incontra Daisuke, venuto con la propria squadra, che vedendolo in abiti femminili lo scambia per Maria e le dichiara il proprio amore cercando di baciarla. Il povero Noel (forse al ricordo del bacio di Sasa :-D) fugge inorridito.

Per non rischiare di rincontrare Daisuke, ora che anche Maria è arrivata in palestra, Noel si veste da uomo, ma il destino avverso vuole che in quel momento arrivi Karin che gli fa anche lei la propria dichiarazione.

Ma l'attenzione di Noel è rivolta altrove: vedendo infatti Yoshiaki che sta sopraggiungendo, il ragazzo scappa via lasciando Karin come un baccalà, non avendo sentito neanche una parola di quanto lei gli diceva.

Intanto Maria, inconsapevole di quanto accaduto poco prima con Noel, presenta Yoshiaki a Daisuke. Dopo la partita, la coppia viene avvicinata da una ragazza, Akira Nakayama, che, approfittando di un attimo di assenza di Yoshiaki, dichiara a Maria che non glielo lascerà mai... Yoshiaki cerca di tranquillizzare Maria dicendole che Akira è solo un'amica di infanzia.

Finalmente Noel/Toru riesce ad invitare Miyu al cinema (per comunicare con lei usa un cellulare che si è comprato appositamente) e felice corre a raccontarlo a Maria che gli racconta quanto successo con Akira. Noel ricorda allora di aver piantato in asso Karin e le telefona per scusarsi, promettendole che uno dei giorni seguenti sarebbe uscito con lei per continuare la conversazione. L'appuntamento con Miyu va a meraviglia, tanto che Noel/Toru alla fine decide di dichiararsi alla ragazza la quale però lo respinge dicendogli che lo considera solo un amico, anche a causa della sua forte somiglianza con Noel-femmina.

Nonostante la delusione, Noel parte (ovviamente in abiti femminili) insieme a Sasa, Maria e Yoshiaki per una gita nella loro casa di campagna a Karuizawa, dove però Yoshiaki riceve una inopportuna telefonata di Akira che dice di avere la febbre e di essere sola in casa. Seppur contrariato, Yoshiaki viene convinto da Maria a raggiungere la ragazza (il giovane racconta che prima stavano insieme, ma siccome Akira continuava a fare la civetta con tutti i ragazzi, avendo molto successo a causa della propria bellezza, alla fine loro si erano lasciati, ma scopre ovviamente che si trattava di una bugia). Ormai però è troppo tardi per tornare a Karuizawa visto anche il costo del treno e quindi la vacanza per lui e Maria è rovinata...

Rientrata a scuola, Maria riceve la visita di Akira che pretende la "restituzione" di Yoshiaki, affermando che il ragazzo si sia messo con lei solo perchè ha trovato una ragazza remissiva. Contemporaneamente, Karin telefona a Noel al dormitorio maschile, ma le dicono di chiamare il dormitorio femminile. Lì per lì la ragazza pensa ad un errore, e poco dopo riceve una telefonata di Noel. Il ragazzo le dà il numero del cellulare per evitare che la ragazza chiami a scuola, e fissa un appuntamento per la domenica successiva, così da concludere la loro "conversazione a metà". Poco dopo Noel riceve sul cellulare una chiamata di Miyu (ovviamente per Toru), che gli chiede di uscire con lei la domenica seguente. I due fissano per le 15, a quell'ora Noel è sicuro di aver già terminato il suo appuntamento con Karin. Il telefono squilla nuovamente e Noel, senza pensarci, risponde "Sono Toru" non sapendo che dall'altra parte della linea c'è Karin: Noel riesce a cavarsi di impaccio con una scusa...

Arriva quindi il weekend. E' giunto il momento di un chiarimento tra Maria e Yoshiaki, ma nonostante il ragazzo cerchi di tranquillizzarla sui propri sentimenti, Maria decide di lasciarlo.

Noel e Karin stanno parlando in un bar e la ragazza gli fa la propria dichiarazione d'amore. Quando Noel si lascia però sfuggire che più tardi dovrà vedersi con Miyu, la ragazza decide a tutti i costi che la vuole conoscere e si reca con lui al luogo dell'incontro. Noel però la respinge bruscamente e Karin gli si butta al collo piangendo.

In quel momento arriva Miyu che li vede abbracciati e se ne va rivolgendosi a Noel con il nome di Toru. Noel le corre dietro mentre Karin lo osserva perplessa allontanarsi...

Raggiunta Miyu, Noel le chiede di aspettarlo mentre chiarisce le cose con Karin, ma tornato indietro scopre che la ragazza se n'è già andata. Torna così da Miyu la quale ha un'inattesa reazione di gelosia che le fa finalmente capire di essere innamorata di Noel/Toru: i due si mettono quindi insieme. Quella sera, quando Noel racconta tutto alla sorella, apprende che Maria e Yoshiaki si sono lasciati. La ragazza scoppia a piangere ma Noel non sa come fare per consolarla...

Sasa e Noel-femmina incontrano casualmente Akira in una libreria [per inciso, la ragazza è in compagnia di Hiroto, personaggio di "Solamente tu" ^_^], che ha scambiato Noel per la sorella.

Il ragazzo approfitta quindi del qui pro quo per cantargliene 4.

Intanto Maria incontra per strada Daisuke, e tornata a casa, informa Noel di essersi messa con lui [U_U cambia velocemente gusti....].

Ma Noel deve affrontare un nuovo problema: ripensando a quanto accaduto nei giorni precedenti, Karin ha scoperto il segreto della sua "doppia personalità"!!! La ragazza, così,un po' per scherzo e forse un po' sul serio, cerca di ricattarlo: se non si metterà con lei rivelerà a tutti la verità. Ma poi ci ripensa e spiega a Noel di averlo solamente preso in giro, aveva già capito di non poter competere con Miyu, così se ne va salutandolo, forse un giorno potrà considerarlo solo un amico...

Noel/Toru, liberatosi da questo peso, continua a uscire con Miyu, ma un giorno mentre passeggia con lei, la prende per mano e la ragazza si ritrae.

Noel pensa di essere stato rifiutato dalla ragazza, ma il giorno dopo Miyu si confida con Noel-femmina e confessa di essersi solo sentita imbarazzata. Noel è al settimo cielo e le dice che ci penserà lui a spiegare tutto a Toru, così Miyu lo ringrazia. In quel momento Noel capisce che la sta ingannando impunemente e non può continuare così, decide quindi che le rivelerà tutta la verità, ma parlando con lei scopre che la ragazza detesta i bugiardi e così gli manca il coraggio di confessarle il suo segreto...

Noel chiede consiglio a Sasa che però si dimostra piuttosto disfattista, ma più tardi tocca a lui ascoltare le confidenze di Maria: la sorella è infatti preoccupata per il proprio rapporto con Daisuke, è convinta che lui tenga più a lei di quanto invece faccia lei nei suoi confronti e quindi per paura di deluderlo, è sempre controllata quando esce con lui.

Decide però di non arrendersi, piano piano riuscirà a innamorarsi veramente di lui...

Passano alcuni giorni, Miyu saluta Noel dicendo che si sta recando a pranzo con il padre, ma l'appuntamento viene improvvisamente annullato e così la ragazza rientra inaspettatamente in stanza, dove trova Noel che si era messo comodo in abiti maschili [o meglio, seminudo ^^;;;]. Inutile dire che la reazione di Miyu è terribile, tanto che gli urla dietro un enorme "Ti detesto!", e naturalmente pretende di fare a cambio di stanza con Maria. Quest'ultima cerca di intercedere per il fratello insieme a Sasa, e inizialmente i due riescono solo a peggiorare la situazione (Miyu si sente tradita anche da loro), ma insistendo riescono a farle capire che in fondo Noel ha agito così solo perchè davvero innamorato di lei. Miyu decide quindi di rivolgere nuovamente la parola a Noel, ma d'ora in poi potranno essere solo semplici amici. La ragazza gli spiega anche che la sua reazione drastica contro le bugie è in parte derivata dal fatto che per molti anni aveva creduto che il padre fosse morto.

Nel frattempo Maria continua a uscire con Daisuke, che chiede alla ragazza se abbia impegni per il giorno 30 ma Maria, per quel giorno ha già fissato di uscire con la sua amica Kanako. Dopo che i due si sono salutati, Maria incontra Sasa e insieme decidono di fermarsi fuori a pranzo... ma Daisuke, ancora lì, li osserva da lontano.

Mentre Miyu sembra essersi fatta nuove amiche, Noel riceve una misteriosa lettera d'amore firmata da un certo Chris che "le" dà un appuntamento nel cortile della scuola. Noel vi trova così un singolare ragazzo dai capelli rossi che lo chiama "honey" [da noi "tesoro"]: Noel gli era infatti piombato addosso qualche giorno prima, saltando da una finestra, e da allora Chris si era follemente innamorato di "lei". Sapendo che Noel e Sasa stanno insieme, gli dice che gli dimostrerà di essere superiore al rivale se verrà ad assistere al suo spettacolo.

Più tardi Noel ne parla con Maria e Kanako, la sua compagna di stanza, che svela loro la vera identità del ragazzo: si tratta di Jiro "Chris" Kurisu, membro del gruppo musicale più popolare della scuola, gli Embrasse-moi. Infatti il ragazzo procura a Noel e Sasa 2 biglietti per il loro prossimo concerto, ma Sasa sembra del tutto disinteressato e ciò scatena una rabbia furibonda in Chris che si sente preso in giro da lui. Arriva il giorno 30. 

Dal momento che Kanako ha dovuto annullare il suo appuntamento con Maria, la ragazza si reca con Noel e Sasa in un locale vicino a mangiare uno spuntino, ma si imbatte in Daisuke che vedendola con Sasa (Noel è infatti in bagno e non può farsi vedere da lui in quanto si trova in abiti femminili) fraintende la situazione e se ne va.

Noel si ricorda che il 30 era il giorno del compleanno di Daisuke, così suggerisce a Maria di preparargli un regalo per fare pace. La domenica successiva Maria esce con Daisuke, gli regala dei biscotti fatti a mano e riesce a chiarire il malinteso, ma Daisuke le fa notare che in realtà lei non si interessa abbastanza a lui e che in fondo lo considera solo un amico e decide così di lasciarla. Tornando alla scuola, triste e ancora incredula, si imbatte in Sasa e si sfoga con lui, che resta a farle compagnia fino a buio, quando la ragazza decide di rientrare al dormitorio. Il giorno seguente, dopo i consueti battibecchi con Chris, Noel viene a sapere da Maria che Daisuke l'ha lasciata: in quel momento arriva Sasa e Maria lo ringrazia per il giorno prima... Noel li osserva stupefatto...

Inizia il festival scolastico, il banco di dolci del gruppo di Noel e Maria riscuote molto successo. Dopo aver dato il cambio a due compagne, si recano a fare un giro tra i banchi: qui Noel e Sasa incontrano Chris che conduce il suo tesoro nel camerino del gruppo... anche Sasa li segue nonostante Chris non si curi minimamente di lui. Poco dopo sopraggiungono altri 2 componenti che comunicano a Chris che il chitarrista è malato e non potrà partecipare al concerto.

Subito dopo notano però la presenza di Sasa, e sotto promessa di un lauto compenso, lo convincono a sostituire il compagno: Sasa ottiene uno strepitoso successo e soffia a Chris il titolo di Most Valuable Player, rendendolo furibondo. Mentre Sasa con i soldi guadagnati dalla sua performance acquista tutto felice una costosissima esca artificiale, Noel chiede a Maria se si sia innamorata di lui ma la sorella gli risponde che, viste le disastrose esperienze precedenti, preferisce d'ora in poi aspettare il vero amore. Chris, furioso con Sasa, decide di vendicarsi alle imminenti gare sportive, durante le quali il povero Ryuji viene continuamente boicottato...

Sasa scopre il piano di Chris e decide che deve assolutamente vincere la prossima gara, la staffetta a due, che lo vede correre in coppia con Maria (legati per la caviglia), ma Chris scorrettamente strattona la ragazza che cade slogandosi il piede. Sasa però non si arrende e, presala in braccio, inizia a correre come un forsennato tagliando per primo il traguardo... ma venendo subito dopo squalificato per irregolarità. Maria, dopo aver gridato a Sasa di metterla giù, scappa imbarazzata e incontra Noel a cui racconta le scorrettezze di Chris. Subito il ragazzo si precipita da lui e, per ghiacciarlo definitivamente, gli dice che preferisce le donne, sconvolgendo Chris con i suoi presunti "strani" gusti sessuali. Ma il "rossino" [che non è Hanamichi Sakuragi ^^] si riprende ben presto dallo shock: incontrando infatti Miyu, si innamora a prima vista della ragazza, scatenando nel povero Noel una miriade di preoccupazioni. Maria e Noel vengono scelti come soprano nel coro della scuola, ma i pensieri del ragazzo sono tutti rivolti a Miyu che pare stringere amicizia con Chris. Il ragazzo cerca di metterla in guardia e le ribadisce che, nonostante tra loro sia tutto finito, è ancora innamorato di lei, dopodichè dichiara guerra a Chris, affermando che non gli lascerà mai Miyu.

Una sera Maria e Sasa si incontrano casualmente in palestra, dove hanno un chiarimento (dal giorno della gara infatti Maria l'aveva sempre evitato): Maria gli confessa che prima di allora non l'aveva mai considerato come un ragazzo. La conversazione viene però interrotta dall'arrivo di Kanako, ma in seguito Sasa ne parla con Noel e gli confessa di essersi probabilmente innamorato di lei. Noel lo dice allora alla sorella che però è convinta che Sasa la consideri come una sostituta di Noel.

Il mattino seguente, quando i due gemelli si svegliano, Noel scopre che la sua voce sta cambiando e sta assumendo un timbro maschile, per cui per il momento dovrà esprimersi scrivendo su dei fogli per non essere scoperto. Il ragazzo dice (o meglio "scrive ^^) a Sasa quello che gli ha detto sua sorella, e quindi Ryuji chiede a Maria di trattenersi dopo l'allenamento per parlare: il ragazzo le spiega di non considerarla affatto una sostituta di Noel, è troppo diversa da lui, e le confessa di essersi innamorato di lei. Mentre la ragazza sta per rispondergli, arriva Kanako che crede che i due stiano agendo alle spalle di Noel, ma Maria le spiega poi che in realtà Noel e Sasa non sono mai stati insieme. Mentre passeggia per le strade della città e pensa alla risposta da dare a Sasa, Maria incontra Yoshiaki che le confessa di aver chiuso ogni rapporto con Akira e le propone di rimettersi insieme. Intanto Noel confessa a Miyu il motivo per cui sta comunicando tramite dei fogli: ma Chris lo sta ascoltando di nascosto e così scopre che in realtà è un maschio!!

Yoshiaki intanto si reca in palestra a trovare Maria e riesce a strapparle un appuntamento per la domenica successiva, quindi la ragazza ne parla con Kanako, riflettendo sul fatto che in fondo Yoshiaki rappresenta per lei il ragazzo ideale, molto più di Sasa. Non sa che Sasa sta ascoltando tutto, il ragazzo infatti se ne va fuori di sè con Noel che lo insegue (e che scopre di aver riacquistato il pieno uso della voce, solo un po' più bassa del solito ma ancora camuffabile), e non ascolta il resto della conversazione in cui Maria dice di essere però ancora in dubbio sulla scelta. Perciò quando scopre che la ragazza ha fissato un appuntamento con il rivale, le urla infuriato di correre dal suo Yoshiaki, dopodichè dice a Noel che la domenica successiva andranno a Harakuju (popolare quartiere di divertimenti) a rimorchiare ragazze. Come prevedibile i due sono completamente imbranati nell'arte del rimorchio, ma dopo un po' vengono avvicinati da Ririko Iwasaki, che li invita a bere qualcosa. Inaspettatamente la ragazza si rivela essere un'appassionata di sport, soprattutto di pesca, e quindi lega immediatamente con Sasa, tanto che i due decidono di uscire insieme anche la settimana successiva. Noel, stupefatto, ne parla con Maria e la cosa allontana di più la ragazza da Sasa.

Mentre Sasa inizia a uscire con Ririko e Maria continua a vedersi con Yoshiaki, Noel si annoia e non sa cosa fare, così decide di accettare un invito di Chris non sospettando che il ragazzo lo sta portando in piscina per verificare la sua identità sessuale... ma Noel, non capendo le sue reali intenzioni, lo etichetta davanti a tutti come un maniaco che l'avrebbe "portata" lì solo per "vederla" in costume.

Maria e Sasa si ritrovano coinvolti in un'uscita a 4 con i rispettivi partner e chiedono anche a Noel di partecipare con Miyu. La ragazza accetta inaspettatamente ma quando Noel si presenta nelle vesti di Toru (non può fare altrimenti vista la presenza di Yoshiaki e di Ririko, la quale l'ha appunto conosciuto come Toru) si arrabbia un po' per dover essere complice del suo inganno, ma poi la gita prosegue in allegria.

Lo stesso non si può dire per Maria che, resasi conto di amare Sasa, decide di lasciare definitivamente Yoshiaki. Durante il ritorno in città Miyu incontra un bel ragazzo e, sembrando in molta confidenza con lui, se ne va lasciando Noel in preda allo sconforto per l'apparizione di questo nuovo e inaspettato rivale.

Nel frattempo Chris continua la sua opera di "raccolta prove" e inizia a prendere informazioni da Kanako, dopodichè decide di dire a Noel di essere a conoscenza del suo segreto, ma in quel momento arriva Miyu che spalleggia Noel, affermando che è davvero una ragazza.

Noel è molto felice per questa difesa, ma al tempo stesso chiede a Miyu di non essere così gentile con lui per non alimentare invano le sue speranze di tornare insieme. Una sera Noel riceve da Chris una lettera in cui gli viene dato appuntamento nella palestra della scuola. Arrivato sul luogo dell'appuntamento, viene aggredito da Chris e i suoi amici che intendono spogliarlo e fargli delle foto che dimostrino che è un maschio, ma Noel inizia a gridare il nome di Sasa che accorre poco dopo in suo aiuto (si trovava in palestra per il turno di pulizie). Liberato da i suoi aggressori, Noel si sgancia la camicetta e mostra a Chris e compari le proprie grazie femminili: si tratta ovviamente di Maria, che si è recata all'appuntamento al posto del fratello. Rimasta sola con Sasa, finalmente ha occasione di dirgli che ha lasciato Yoshiaki perchè ha capito di essersi davvero innamorata di lui e anche Sasa le confessa di non aver smesso di pensare a lei. I due così si baciano e si mettono finalmente insieme!!! (^_^)

Mentre Sasa confessa la verità a Ririko, che peraltro aveva già intuito tutto da sola, Chris realizza che quella in palestra non era Noel ma Maria.

Intanto Miyu chiede a Noel di accompagnarla a Shinjuku, dove scopre che Shingo, il misterioso giovane di qualche giorno prima, dirige un bar insieme alla sorella Satoko: i due l'avevano aiutata a tirarsi sù di morale dopo i primi incontri che la ragazza aveva avuto con il ritrovato padre, e spiega a Noel che Shingo è solo un amico, dopodichè dice al ragazzo di averlo perdonato per le sue bugie. I due si rimettono così insieme. Chris però ha finalmente trovato le prove della vera identità di Noel, una foto della precedente scuola, e si reca immediatamente da Kanako per metterla al corrente della propria scoperta, ma la ragazza non sembra affatto stupita, già sospettava qualcosa. Aggiunge inoltre che, indipendentemente dal sesso, Noel resta comunque una brava persona ed è convinta che tutti la penseranno allo stesso modo... e se ne va etichettando Chris come antipatico. Chris rimane allora affascinato dalla ragazza e inizia a correrle dietro come già fatto con Noel e Miyu.

Noel e Miyu parlano del fatto che il ragazzo non può continuare a fingere oltre sulla sua identità, e dopo aver valutato varie ipotesi, decidono che dovrà rivelare a tutti la verità. Quando stanno per baciarsi (anche se inizialmente Miyu era riluttante visto che Noel è in abiti femminili), vengono interrotti dall'arrivo di Sasa e Maria: la ragazza è furibonda perchè ha appena trovato le foto del bacio tra Noel e Sasa al print-club. I quattro amici iniziano così uno dei loro consueti bisticci...

"Delizioso" sembra un aggettivo coniato apposta per definire i manga di Wataru Yoshizumi, ed il più delizioso dei suoi manga è proprio "Mint na bokura".

La forza del manga risiede nei personaggi particolarmente azzeccati: il "terremoto" Noel mette in moto la vicenda in una maniera che all'inizio risulta artificiosa, ma il personaggio riesce sempre più credibile man mano che la storia procede. Allo stesso modo Maria è assolutamente spontanea nella sua spensieratezza adolescenziale, salvo un'improvvisa "crescita" finale, quando realizza che l'amore non è quello da lei sempre idealizzato e inutilmente vagheggiato.

Anche i comprimari (Sasa in primis) risultano ben costruiti e vividi nella loro caratterizzazione.

Certo, chi cerca grandi spunti di riflessione in "Cuore di Menta" rimarrà deluso, perché i problemi affrontati dai personaggi consistono in un bacio, una carezza, un litigio, un'incomprensione da superare con un po' di sincerità.

Dopo il successo di "Marmalade Boy" (1992) e la breve parentesi di "Kimishika iranai" ("Solamente tu"), Wataru Yoshizumi si è rimessa in gioco con questo manga che, almeno all'inizio, sembrava avere atmosfere completamente diverse dalle sue opere precedenti.

In "Mint na bokura", infatti, dove il titolo "Noi siamo menta" sta a sottintendere la "freschezza" della gioventù: i protagonisti del manga sono molto più piccoli di quelli a cui ci aveva abituato l'autrice, tanto che la storia è ambientata alle scuole medie.

Il manga si presenta quindi fin dalle prime pagine ricco di gag che vedono il povero Noel come protagonista, e questo fatto rimarca l'originalità della storia, dal momento che fino ad allora come protagonista della storia Wataru aveva sempre prediletto ragazze: qui, sebbene Maria e Noel siano gemelli, è proprio il ragazzo il vero fulcro della vicenda e tutti gli eventi ruotano attorno alla sua figura, sia che siano provocati da lui sia che ne venga suo malgrado coinvolto.

La stessa idea di base si presta bene alla creazione di situazioni "limite", dal momento che Noel si trova sempre in situazioni imbarazzanti, e tutta la storia è perciò caratterizzata da una comicità costante, merito anche dell'introduzione di Chris, giovane narcisista della scuola innamoratosi della versione femminile di Noel, che contribuisce a rendere ancora più instabile la già precaria situazione di Noel.

D'altro lato c'è da constatare purtroppo che da un certo punto in poi riemergono alcuni vizi dell'autrice, la quale ricomincia a puntare i riflettori anche su Maria, che essendo la classica ragazzina "fru fru" (come la definisce Sasa) alla continua ricerca dell'amore, porta nella storia una componente "melensa" di cui probabilmente si poteva fare a meno.

Maria è infatti, a mio avviso, il personaggio meno riuscito del manga (tra quelli principali intendo), a tratti risulta troppo superficiale, quasi insopportabile, tanto che in certi momenti della storia ti verrebbe voglia di lanciare il fumetto dalla finestra... (Scherzo!!! Non potrei mai lanciare un mio fumettino giù dalla finestra!! ^_^)

Altra nota dolente è la presenza di alcuni personaggi "toccata e fuga": vengono introdotti nella storia dall'autrice con il solo scopo di provocare un qualche scompiglio nelle vite di Maria e Noel, ma esauriscono il loro ruolo dopo poche pagine, risultando così quasi forzati, come se la Yoshizumi non avesse avuto altre idee in mente per risolvere alcuni momenti di blocco della storia. Basti pensare ad Akira che appare per poche pagine solo per rovinare il rapporto tra Maria e Yoshiaki, o a Karin e Ririko che in pratica non combinano quasi niente... per non parlare poi di Daisuke che fa quasi la figura del fesso, o di Shingo e Satoko, che appaiono solo alla fine del sesto volumetto con l'unico scopo di far rimettere insieme Miyu e Noel.

Con questo però non voglio assolutamente dire che il manga non mi sia piaciuto, anzi, Mint na Bokura è davvero un manga divertente e piacevole da leggere, che sicuramente piacerà ai fan della Yoshizumi, nonostante le sue piccole "forzature" che però nel complesso contribuiscono alla buona riuscita della storia.

Il tratto, poi, è quello tipico di Wataru, poche linee per tratteggiare un personaggio e sfondi parzialmente sfumati per focalizzare l'attenzione sui dialoghi e sulle espressioni dei personaggi.

Un'opera fresca e sbarazzina, ideale se si cerca una storia leggera ma raccontata con classe, disimpegnata ma priva di banalità.

Un altro gioiellino di grazia e arguzia, firmato Yoshizumi.

In conclusione, è' un'opera che mi sento di consigliare a coloro che adorano l'autrice e che cercano un manga che faccia divertire ma riflettere al tempo stesso, trattando temi seri ma velati da una superficie scherzosa...

MeruPuri: Il Principe dei Sogni

MeruPuri, titolo originale MeruPuri: Märchen Prince (めるぷり メルヘン☆プリンス, MeruPuri: Maruhen Purinsu, "Fairy-Tale Prince"), è un manga della bravissima di Matsuri Hino (mamma del più celebre Vampire Knight!!^.^).

In Giappone è stato pubblicato sulla rivista LaLa della casa editrice Hakusensha (come tutti i lavori di Hino-Sensei) a partire dal 2002 e successivamente è stato raccolto in 4 tankobon negli anni 2003/4.

Due parole vanno spese sullo "strano" titolo di questo fumetto: anche se la dicitura per esteso è Märchen Prince, un misto di tedesco e inglese che potrebbe essere traducibile come "Il Principe delle Fiabe", è universalmente conosciuto col suo "diminutivo", ovvero Meru-Puri (da Meruhen Purinsu, come viene trascritto in Giapponese).

Märchen (meruhen) è una parola tedesca di uso molto comune nel giapponese moderno. Ovviamente, come spesso accade, è stato scelto come titolo questo mix di lingue più per come suonava che per la sua "esattezza grammaticale".

Forte del successo che ha ricevuto fra gli appassionati di shoujo sparsi per il mondo, in Italia, si è interessata a questa opera la Planet Manga che lo ha dato alle stampe a partire dalla fine del 2005.

Meru Puri - Il Principe dei sogni è stato pubblicato, quindi, mensilmente a partire da dicembre 2005, dalla Planet Manga in un formato uguale identico all'originale e non ribaltato (per fortuna!!^_^). Il risultato non è niente male, le copertine sono ben adattate, la stampa è piuttosto buona e l'adattamento grafico soddisfacente anche se persistono i soliti riquadri bianchi a copertura dei loghi e titoli originali e non ci spieghiamo il motivo per cui le onomatopee non sono state adattate ma sono lasciate in originale con una piccola traduzione scritta accanto agli ideogrammi in katakana.

La protagonista della vicenda è Hoshina Airi, una studentessa delle scuole superiori, con un sogno: trovare il ragazzo della sua vita, sposarsi, avere dei figli e vivere una vita felice insieme. Una storia d'amore "da fiaba". (Come dichiara lei stessa vorrebbe "avere una storia d'amore meravigliosa con un ragazzo meraviglioso, con cui creerà una famiglia meravigliosa e si ameranno ogni giorno sempre di più finché morte non li separi")

Solo al ragazzo assegnatole dal destino darà il primo bacio... (Romantica, eh? ^_^)

Nonostante le continue dichiarazioni d’amore che riceve, la ragazza non ha mai trovato nessuno all’altezza di tale progetto, anche se comincia a nutrire un certo interesse per Nakaoji, suo compagno di classe.

Una mattina, mentre Airi sta andando a scuola, perde il suo specchietto a sette punte (antico ricordo di una sua bis-bis-bis...bis-nonna), e quando torna sui suoi passi per cercarlo, trova con esso uno strano ragazzino, di nome Aram/Alam.

Il piccolo le dice che sta aspettando l'arrivo di un suo amico, ma visto che non conosce quel luogo, Airi si offre di ospitarlo durante l'attesa. Airi e Aram fanno così amicizia, anche se il bambino si rivela un tipetto arrogante, Airi prova simpatia per lui, e dopo una giornata trascorsa insieme, vanno a dormire nello stesso letto.

La mattina seguente, quando Airi si sveglia, si trova nel letto con... un ragazzo! Infatti Aram non è un bambino qualsiasi... è il principe di Astelle (un regno magico parallelo alla terra).

Aster-Ey-Daimonia Elicarystia Aram, questo il nome del piccolo, non è altri che un principe di un mondo magico, finito nella nostra realtà per sfuggire al perfido fratello maggiore, Jeile, che gli ha lanciato addosso un incantesimo: con l’oscurità il giovane Aram, infatti, cresce fino a diventare un aitante giovanotto di 17 anni, perdendo, però, il controllo dei propri poteri magici.

Solo grazie al bacio di una vergine può ritornare al suo aspetto originale. Bacio che ovviamente deve essere dato da Airi, unica vergine disponibile e a conoscenza della complicata situazione.

Ma lei è contraria: il suo primo bacio è per l'uomo della sua vita!

Airi fa la conoscenza di Ley il servitore/attendente del principino che racconta che lo specchio che la ragazza conserva è appartenuto alla Regina Crysnelle di Latoleya: la sua trisavola proveniva dallo stesso regno della magia di cui è principe Aram e ne era addirittura regina. Una regina che però aveva lasciato la sua patria per andare a vivere sulla Terra con l'uomo di cui si era innamorata.

Airi comincia a provare interesse per Aram, ma c'è anche Nakaoji suo compagno di classe che, oltre ad essere un tipo normalissimo senza poteri magici e titoli nobiliari, incarna molto bene il suo ideale di "Principe Azzurro".

A complicare le cose ci si mette pure la dichiarazione dello stesso Nakaoji, dichiarazione interrotta dal ritorno sulla Terra di Aram attraverso lo specchio di Airi.

Il bambino (in versione adulta) si accorge della cosa e inizia a far guerra a Nakaoji ammettendo che Airi piace anche a lui.

E come se i guai non bastassero ecco che fa la sua comparsa anche l'egocentrico, eccentrico e totalemente-fuori-di-testa Jeile, che, colpito (in senso letterale ;D) dai modi di fare di Airi, finisce per corteggiarla e invaghirsi di lei, tanto da darle l'appellativo di "Mio Giglio Dorato" ed essere intenzionato a farle far parte del suo già ben fornito harem.

Finisce per rapirla e per portarla nel Regno di Aster dove, per fortuna, Aram giunge prontamente in soccorso della sua bella.

Qui i due fratelli hanno uno scontro e Aram e Airi convincono Jeile a porre rimedio all'incantesimo che quest'ultimo ha lanciato contro il fratellino. La cosa pare aver l'effetto desiderato e tornati sulla Terra, Airi e Aram sono costretti a dirsi addio per sempre: i contatti fra i due mondi sono proibiti.

Purtroppo (o per fortuna) però, Jeile è un vero incapace e appena c'è un black-out Aram si ritrova di nuovo nel corpo di un diciassettenne!! La faccenda non è affatto risolta e il ragazzino resta ancora ospite a casa di Airi...

Fra una sfida con Nakaoji e una visita di Ley arriva per Aram il momento in cui deve tornare al suo regno per svolgere alcuni dei suoi doveri come membro della famiglia reale ed Airi finisce per seguirlo, quasi per sbaglio.

Prima di interrompere a metà la cerimonia e farsi soccorrere da Aram in versione "adulta" la ragazza incontra uno strano tipo dalla pelle scura e una dolce ragazzina che afferma di essere la promessa sposa del principino. Quando Aram porta Airi in braccio all'interno del palazzo reale, la ragazza viene imprigionata e portata davanti ad un tribunale che la giudicherà solo perché è una discendente di Crysnelle, la Regina traditrice.

Aram accorre e le chiede di darle un bacio sul petto, vicino al cuore. Nel punto baciato da Airi appare un simbolo magico: è il suggello del contratto di matrimonio, adesso la ragazza è la promessa sposa del principe e nessuno potrà più condannarla. Dopo aver lasciato lo stesso suggello sul corpo di Airi, i due ragazzi vengono rispediti sulla Terra ed Aram inizia a vivere con gli esseri umani. Ma anche Razu, il cugino di Aram (è lo stesso tizio dalla pelle scura che Airi aveva incontrato nel castello), ha avuto il permesso di poter vivere al di fuori del regno magico e si è iscritto nella scuola di Airi.

Saputolo Aram, in panni adulti (è stupendo!!!^.^), ha deciso di fare altrettanto per proteggere la ragazza dagli inganni di Razu.

Il motivo per cui il nuovo arrivato potrebbe avercela con la ragazza è semplice: la Regina Crysnelle avrebbe dovuto sposare un antenato di Razu e quindi, non solo il casato del ragazzo ebbe motivo di vergogna, ma gli fu precluso il diritto di successione al trono. Le cose sarebbero più o meno semplici a questo punto, ma anche Ley si intrufola nella scuola per sorvegliare il principe, diventando una sorta di dottore e capo mafioso degli studenti e Jeile si fa assumere addirittura come insegnante (finendo per fare la corte a tutte le belle studentesse che incontra).

Il gruppo è al completo: i danni sono assicurati e si avvicina pure il periodo della gita al mare!!!!

Nonostante tutto però, le cose durante la gita sembrano andare lisce, finché Razu non entra in azione e tenta di svelare il legame che c'è fra Aram e Airi, però il fido Ley sorveglia tutto da vicino e riesce a impedirglielo, ma i due ragazzi si ritrovano chiusi nello spogliatoio buio delle terme.

Qui Aram si prende qualche libertà e Airi capisce di essere irrimediabilmente attratta dal ragazzo. Razu, dopo l'ennesimo colpo basso, viene scoperto da Jeile e Ley e viene definitivamente rimpatriato.

Finalmente le cose per i due innamorati sembrano andare a gonfie vele, ma un nuovo ostacolo è dietro l'angolo: arriva Mariabell l'ex-futura sposa di Aram decisa a riprendersi il suo promesso.

La ragazzina riesce ad ingraziarsi Airi e grazie all'inconsapevole intervento della ragazza riesce a rinchiudere i ricordi e i sentimenti di Aram per Airi in una scatola magica.

Da quel momento l'atteggiameneto del Principe cambia totalmente e allontana la ragazza dalla sua vita. E' Jeile che offre il suo aiuto ad Airi e quando Aram con Mariabell torna nel Regno di Aster la giovane riesce a seguirli e a farsi svelare da Razu il modo per rompere l'incantesimo e restituire ad Aram la memoria. Airi si addentra in una parte del castello che fu costruita anni prima e che avrebbe dovuto essere la dimora della sua antenata e di quello di Razu, quando Crysnelle fu bandita l'ala del palazzo fu sigillata ed adesso solo i discendenti dei due promessi sposi possono entrarvi senza correre pericoli. Airi trova la scatola dove è racchiusa la memoria di Aram, ma viene ostacolata da Razu, finché non sopraggiunge anche il principino e finalmente l'amore che lega i due ragazzi fa andare in frantumi il piccolo scrigno. Razu si rassegna e i due sono liberi di scambiarsi la loro vera promessa di matrimonio.

Per essere degna di sposare uno dei principi reali Airi è costretta a frequentare l'Accademia di Magia di Aster, ma purtroppo, nonostante abbia stoffa per gli incantesimi, la ragazza non riesce molto bene anche a causa del fatto che fino ad allora aveva vissuto come un normale essere umano.

Come se le difficoltà non bastassero a ciò si aggiunge anche l'ostilità della madre di Aram che durante la cerimonia di presentazione al popolo della nuova promessa sposa, dichiara fra sè e sè di non accettare quell'unione.

La donna mette così alla prova Airi: la ragazza deve riportare nel regno magico l'anello che la Regina Crysnelle portò con sè quando fuggi. Airi non sa davvero da che parte cominciare ma, mentre lei ed Aram sembra che si stiano rassengnando, l'anima di Airi viene risucchiata dal suo specchio a sette punte: qui la ragazza incontra la sua antenata Crysnelle e quando si risveglia fra le braccia del suo principe ha fra le mani l'anello della trisavola!! La prova è conclusa ed anche la madre di Aram, che pare aver chiesto quella prova più per divertimento che per altro, accetta la volontà del figlio.

Airi inizia così a divedersi fra il mondo magico e la Terra e ad essere educata per divenire la sposa del Principe Aram...

Passano due anni, nel frattempo veniamo a conoscenza del sentimento che lega la Regina di Aster a Ley, che la dolce e timida Ney, la sorella di Ley, è la promessa sposa (non troppo sgradita) di Jeile e che Malulu, la fatina che vive appicciata allo stesso Jeile, è legata al suo "padrone" da una sorta di incantesimo/contratto e che sta per diventare una fata adulta, quindi presto dovrà lasciarlo e che Razu è stato evocato da un libro magico nella stanza della sorellina minore di Nakaoji ed è impossibilitato a tornare ad Aster a meno che non esaudisca il desiderio della piccola: uccidere suo fratello!!

Arriva il giorno in cui Aram compie 17 anni e per le leggi di Aster entra nella maggiore età. Jeile è adesso il Re del paese ed ha due figli: il maggiore assomiglia in modo impressionante a Ley e il minore è la copia sputata dei membri della famiglia Aster.

Dopo la cerimonia che sancisce la maggiore età di Aram viene celebrato anche il matrimonio fra i due ragazzi, ma Jeile come al solito ci mette del suo e fa ai due neo-sposi uno strano dono: quando Aram (oramai adulto) resta al buio, il suo corpo diventa quello di quando ha incontrato Airi per la prima volta!! U.u!

In fondo al terzo volume c'è un breve racconto che narra della nascita del principe Alam e del rapporto fra i due fratellastri (infatti Jeile è figlio del primo matrimonio del Re), inoltre ci mostra anche il primo incontro tra Jeile e Ley. Il primo aveva scambiato il secondo per una ragazza e se ne era perdutamente innamorato!

Merupuri è l'opera che ha lanciato Hino Matsuri in patria e all'estero, e questo successo è sicuramente da imputare al suo stile grafico, decisamente meraviglioso, molto particolareggiato e curato fin nei minimi dettagli.

Ma se Merupuri ha avuto successo, non è certo solo per lo stile, ma anche per la storia in sè, che seppur parta da presupposti già visti (quanti di voi leggendo le parole "regno magico" avranno pensato "Ah, siamo alle solite..."), si evolve in modo decisamente inconsueto, senza mai risultare banale (basti pensare ad Aram che di notte si trasforma in un ragazzo! E che ragazzo!! ^^).

I colpi di scena si susseguono uno dopo l'altro, permettendo al lettore di non annoiarsi mai, e la brevità del manga (solo 4 volumi) fa sì che la storia non scada mai nel banale, ma tenga sempre viva l'attenzione del lettore.

Per quanto riguarda i personaggi, sono tutti ben caratterizzati, simpatici e la protagonista, seppur ad un primo impatto possa ricordare la tipica eroina degli shoujo (romantica e sognatrice), in realtà mostra, in diverse occasioni, un carattere forte e determinato.

Meru Puri è una divertente commedia romantica con molto humor a farcirne le situazioni. Intorno alla protagonista, infatti, girano diversi personaggi maschili, bellissimi e in contrasto fra loro, grazie ai quali la narrazione prende piede.

Tanto per essere classici, che fiaba sarebbe senza uno specchio fatato? Tutto ha inizio dal fatal vetro, un artefatto a sette punte, che la protagonista eredita dalla propria famiglia di oscure origini.... Lo specchio magico questa volta, non indicherà con voce grave la più bella del reame, ma sarà l'arcano portale tra due mondi paralleli; il passaggio che permetterà ad Airi ed Aram di incontrarsi...

Merupuri è uno shojo di qualità che, a mio parere, con la sua freschezza, vi appassionerà con la giusta dose di divertimento. (come è successo per la sottoscritta...^_^)

Insomma, siamo di fronte ad un'opera frizzante, che sicuramente piacerà a tutti gli amanti degli shoujo!! (^_^)